Một trận đấu thường được chia làm 3 giai đoạn, mỗi giai đoạn có một tính chất khác nhau đòi hỏi mỗi đội phải thay đổi chiến lược mỗi giai đoạn.
0. Drafting Phase
1. Early Game (Từ phút thứ 0 - 15)
Là giai đoạn đầu trận đấu:
Đặc điểm:
Mỗi phe vào game sẽ xuất hiện ở Base. Khi đứng ở base, champ sẽ được hồi máu với tốc độ rất nhanh.
Khởi điểm trận đấu, mỗi champ chỉ được phát 600 gold (tiền tệ trong mỗi trận LOL) để mua những items cơ bản đầu tiên.
Mỗi 30s, mỗi đường trên bản đồ sẽ xuất hiện 1 đợt lính khoảng 10 con (minions). Lính mỗi phe sẽ gặp nhau ở giữa đường.
- Tiêu diệt minion sẽ được thưởng ~25gold/con.
- Tiêu diệt minions sẽ được thưởng "điểm kinh nghiệm" (nếu có game nào cậu chơi rồi thì nó là exp). Khi đạt đủ một số lượng điểm kinh nghiệm nhất định, cậu sẽ lên "level", cứ khi lên level, cậu có thể nâng cấp 1 trong 4 kĩ năng của mình. Nếu cậu lasthit minion cậu sẽ được full exp từ minion đó, nếu cậu không last hit nhưng minion địch chết bên cạnh cậu, cậu được hưởng 50% lượng exp.
Chiến thuật:
Các champ đầu game ưu tiên "Last hit" những minions này (khoảng 25 gold/con) để kiếm tiền mua items. Cũng như mau chóng lên level. Việc giết minion để kiếm tiền và exp gọi là "FARM"
Thỉnh thoảng ở mỗi lane sẽ có những giao tranh nhỏ, đơn lẻ. Nếu giết được người được thưởng ~250-300 gold. Tương đương một đợt lính. Tuy nhiên các champ chỉ cố gắng giết đối phương khi mình chắc chắn giết được kẻ địch. Vì đánh nhau sẽ tiêu tốn máu rất nhiều. Khi đó champ phải đi về base để hồi máu. Việc về nhà hồi máu là tối kị vì champ phải từ bỏ tiền từ minions (opportunity cost)
2. Mid Game (Từ phút 15-30)
Đặc điểm:
- Lúc này mỗi champ đã có một lượng tiền kha khá để mua core items.
- Core items là những items phát huy mạnh skills của champs. Champs thường dành tiền để mua core items đầu tiên.
- Các champs đều đã có ultimate (xem Champions/Skills)
- Đặc biệt các MID champ và Jungle đã có khả năng tiêu diệt kẻ địch trong một nốt nhạc
Chiến thuật:
- Mid và Jungle liên tục di chuyển đến các lane để gây sức ép hoặc tiêu diệt kẻ địch. Các cuộc giao tranh lớn (khoảng 5-10 champ đánh nhau) diễn ra tăng dần. Lúc này thì tiền từ giết người dễ kiếm hơn là giết minions.
- Các AD carry chưa thực sự mạnh nên vẫn cần cắm đầu vào farm.
- Các champs lúc này thường có 1 trong 2 lựa chọn: Farm hoặc tham gia combat cùng đồng đội
- Combat thì có cơ hội tạo lợi thế cho team bằng cách diệt địch, nhưng chết thì phí. Với lại lỡ cơ hội farm.
- Còn nếu farm thì có lượng tiền và exp ổn định. Nhưng đồng đội có thể gặp bất lợi khi combat vì thiếu mình.
- Mỗi phe cố gắng phá Turrets của địch để tạo lợi thế cho team.
Ngoài ra mỗi phe có thể lựa chọn tiêu diệt những monster quan trọng sau:
Dragon. Xuất hiện mỗi 6' sau khi bị giết: Khi giết được Dragon, tất cả champs phe đó được hưởng lợi thế (phù phép từ con rồng đó cho mình khỏe lên) tùy loại dragon. Và có tác dụng vĩnh viễn.
Baron: Là quái vật mạnh nhất trong LOL, thường phải cần cả đội 5 người với items đủ mạnh để tiêu diệt. Có khi Baron giết ngược lại cả team. Giết được Baron sẽ nhận được buff (lợi thế nó phù phép cho mình) cực lớn. Giúp team dễ dàng chiến thắng trong combat.
3. Late Game ( Từ phút 31 trở đi)
Đặc điểm:
- Farming không còn ý nghĩa nhiều nữa.
- Một số heroes farm tốt có thể đạt tới giới hạn. Mỗi champs chỉ được cầm tối đa 6 items. Level tối đa là 18.
- Các combat tổng (5vs5) liên tục nổ ra. Mỗi combat đều có khả năng đem lại chiến thắng cuối cùng cho team thắng combat.
- Vì level champs càng cao thì thời gian hồi sinh càng cao. Đội thắng combat có cơ hội tấn công sâu vào base của địch
- Sức mạnh của các champs đều mạnh nên tốc độ tiến công rất nhanh.
- 1 Game kết thúc khi một phe phá vỡ Nexus của phe kia.
Chiến thuật:
- Mỗi đội đều đi liền với nhau thành nhóm 5 người. Tránh đi một mình có thể bị úp sọt giết.
- Đội yếu thế cố gắng phòng thủ tại căn cứ và tạo khoảng trống cho AD team mình farm thêm.
- Đội đang chiếm ưu thế cố gắng tấn công vào base của địch.